System ABC/ABM pojawił się w nowoczesnych finansach jako narzędzie pozwalające na wykrywanie symptomów istniejących i powstających problemów w przedsiębiorstwie. System ten wykrywa błędy i przyczyny zniekształceń danych kosztowych spowodowanych błędną i opartą na zbyt uproszczonych podstawach alokacją kosztów. System ABC zakłada, że to produkt wywołuje potrzebę wykonywania pewnych czynności (zespolonych w działaniu) i to te czynności są źródłem kosztów przedsiębiorstwa. Nie wszystkie jednak koszty znikną, gdy zaprzestanie się produkcji określonego produktu, gdyż produkt akumuluje działania także z fazy przedprodukcyjnej (np. nakłady na B + R) oraz poprodukcyjnej.